卷緯就是將紡部供應織部的絞紗或簡子紗，卷緯機重行卷繞成適合于梭子尺寸和便于織造的纖子。
一般棉紡織廠如生產低檔織物，所使用的緯紗由本廠細紗間供應而不經卷緯工序的，稱為直接緯紗;而毛織、絲織、麻織和色織廠所用的緯紗均需經過卷緯，重行卷繞成形，稱為間接緯紗。近年來，隨著生產不斷發展，高檔織物的生產大大增加，因而很多棉紡織廠也常采用間接緯紗。
采用卷緯工序，能改善紗線的工藝性能，可去除紗線上的部分疵點、籽屑和雜質，從而提高了緯紗質量。同時，由于重卷后的卷繞密度較大，約為直接緯紗的120-150%,這就增加了纖子的容紗量，減少織機的換緯次數，既提高了織機效率，也減少了換緯回絲;并且還能降低換緯造成的織機停合和織物的緯向疵減。此外，由于卷繞緊密和成形良好，也減少了織機上的脫緯疵點。
采用間接緯的缺點是增加了絡筒和卷緯工序，從而增加了廠房面積和生產成本。是否采用卷緯工序，要根據不同品種的要求而定。目前，有的織機已配用車頭卷緯機，它既具有問接緯的全部優點，又克服了上述某些缺點，但織機造價較高。
在織造過程中，當緯紗張力過小而緯紗捻度較大.或者象滌/棉紗那樣彈性好、反捻力強時，就可能產生脫緯、緯縮及起圈現象。為了避免或減少這種弊病，除了合理降低緯紗捻度，增加退繞時的張力以外，常采用給濕、加熱或兩者并用的方法，使紗線捻度穩定，這個工序一般稱為熱濕定形。
紗線在熱、濕的作用下，其剛性降低，體積增大。例如棉紗在相對濕度由45%增加到100%的環境下，體積可增加14%左右。體積的增加就是紗的直徑增大，從而紗與紗之間的摩擦力及相互作用力也就增加，這樣就減少了緯紗脫緯、緯縮和起圈的可能性。
適當的回潮率可以減少脫緯，但水分過多卻會惡化紗的物理機械性能，并且在坯布上會形成黃色條紋，還會造成退繞困難。所以給濕處理要恰當，否則反而會產生斷緯和稀弄等弊病。棉緯紗的適當回潮率是8-9%。從紡廠來的緯紗，其回潮率通常只有5.6%，因此，在織廠織造之前必須進行給濕，尤其在冬季。
滌/棉緯紗中通常滌綸纖維占65%，因此在決定紗線性質方面滌綸纖維起主導作用。對于彈性好而具有熱塑性的滌綸纖維，可通過加熱的方法，以加速其分子的松弛過程，使之在重新冷卻的時候，達到穩定紗線捻度的目的。定形溫度不宜超過100C，以免損傷紗線的強力，同時絕對不得超過印染廠的定形溫度，否則會影響最后成品的風格。對滌/棉緯紗也有采用浸透給濕定形以代替熱定形的。